點汞成金

 　　黃金是一種昂貴的金屬，更是財富的象征。因此，提煉黃金一直是人們夢寐以求的事情，“點”汞成金更是古往今來人們的追求。曾經有多少人幻想用朱砂(汞的氧化物)或汞之類的廉價金屬為原料，通過煉金藥的催化作用，使汞轉變為珍貴的黃金。

　　我們知道，汞和金是兩種原子結構不同的元素，用化學方法是根本不可能改變原子核結構的，因此，企圖通過煉金藥使汞變成黃金的夢想是注定不能實現的。

　　可是，日本傳來了令人驚奇的消息，有位科學家實現了“點”汞成金的夢想。他用γ射線對準厚12厘米、半徑50厘米、重1340千克的水銀整整照射了70天，然后經過6天的自然冷卻，終于獲得了744克黃金。

　　射線為什么會使汞變成金呢?原來，當γ射線射到某種元素的原子核時，這個原子核就可能失去一個質于，變成元素序號少一個的新元素。而汞的元素序號是80，金的元素序號是79，因此，汞在γ射線的照射下會轉變為金。它的制取過程是放射化學研究的內容，但是，“點”汞確實成了金，γ射線就是當之無愧的“煉金藥”。

　　人們了解了“點”汞成金的秘密，是不是很容易就得到黃金了呢?不是的。用這種方法制取1克黃金需要20萬日元，成本極其昂貴。因此，日本科學家正在設計一種新的煉金爐，渴望能夠生產出廉價的黃金，使該過程具有實用價值。